Para conocer la historia del Grupo Catalana Occidente hay que conocer a quien lo hizo posible, Jesús Serra Santamans, nació en Pont de Vilomara (Barcelona), 22.VIII.1911 – y falleció en Barcelona, 18.XII.2005.
Los orígenes a Historia de Catalana Occidente comienzan cuando Jesús Serra inició su contacto con el mundo del seguro junto a su padre, José María Serra Sallent, con experiencia como agente de seguros. En 1941 contrajo matrimonio con Luisa Farré Navarro con quien tuvo cuatro hijos: Josefa (1942), Assumpta (1943), José María (1944) y Jesús (1950).
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El crecimiento de la empresa familiar
En 1944 fundo junto con otros empresarios, de la Mutualidad de Seguros para Empresarios y Obreros (Asepeyo), que operó en el ramo de accidentes de trabajo, de la que fue director general hasta 1965, año en que se nacionalizó el seguro de accidentes de trabajo. En 1947 había fundado Depsa, una compañía de defensa jurídica de la que fue presidente hasta 1997; en 1949 era consejero delegado de la compañía de asistencia sanitaria Salerno, creada cuatro años antes.
La historia de la expansión de la empresa
En 1948 pasó a ser director general de la compañía de seguros Occidente, en la que fomentó la productividad en la empresa a partir de la mecanización y el desarrollo de sistemas avanzados de gestión.
En 1954 creo Intercontinental de Seguros y Occidental de Capitalización. En 1959 fue nombrado consejero delegado y director general de La Catalana, Compañía de Seguros (creada en 1865) y de su filial La Previsión Nacional (en 1897) sustituyendo a José María Delás Miralles, una de las más importantes personalidades del mundo del seguro catalán. A partir de este grupo de aseguradoras, Jesús Serra configuró el moderno grupo Catalana Occidente, con sede en San Cugat del Vallés (Barcelona).
En 1965 adquirió la compañía Cantabria, que se fusionó con la Previsión Nacional. Hoy en día Catalana Occidente es una de las compañías de seguros líder en España y en el mundo.
La adaptación del negocio de los seguros a los nuevas tecnologías
Como responsable, Jesús Serra reorganizó el grupo, en la integración de las compañías que formaban el grupo empresarial, que pasaron a tener una unidad funcional, manteniendo la marca distintiva.
Transformó la red comercial, los agentes se sustituyeron por una red de sucursales que realizaban las labores administrativas y de las que dependían los agentes. Jesús Serra apostó igualmente por las nuevas tecnologías en la gestión y comercialización de los seguros, en 1962 llegó a la compañía el primer ordenador eléctrico.
Aparte de la presidencia de las empresas del grupo, desde 1979 hasta 1993 fue también presidente de la Compañía Española de Seguros de Crédito y Caución.
Creó además empresas en el sector inmobiliario, como Odicsa, Copicsa, Catocsa, Simcosa y Administración y Finanza, en Barcelona.
La Fundación Jesús Serra
En 1998 se constituye la Fundación Jesús Serra, con sede en Barcelona, sus actividades siguen fielmente los valores humanistas de su fundador, Jesús Serra Santamans, firme defensor, del espíritu y los valores humanitarios en beneficio de la comunidad.